利用番茄，支持友善環境栽培
2015-03-26・產品故事
圖說：穩定生產的番茄，是農場的經濟支撐。番茄原產南美洲安地斯山脈，相傳最先種植番茄的是秘魯人。經過人類的大航海時代，被引進歐洲被當作觀賞植物，16世紀，英國俄羅達拉里公爵見番茄外皮鮮美紅豔，帶回英國送給情人，從此，歐洲人稱其為「愛情蘋果」(Love Apple)。
台灣番茄由荷蘭人引進，起初也當作是觀賞植物，日治時期才開始食用番茄的栽培，一開始由於番茄全株都有一股特殊的味道，俗稱「臭青味」，北部人普遍不太喜歡，番茄被取了一個「臭柿仔」的別名，在北部市場也不太受到歡迎。但在南部，加工用番茄的栽培成功，番茄進入加工工廠後，帶來了豐厚的利潤，活絡了農村經濟，南部喜歡將番茄稱為「柑仔蜜」，討喜的名字，讓人想試試幾口，而南部口味中將黑柿番茄切片淋上醬油膏、甘草粉、薑末、糖，那多層次的風味體驗，總讓人難以忘懷。
時至今日，番茄已經選育出眾多品種，在「番茄紅了，醫生的臉就綠了」的健康概念下，擁有豐富維生素群及茄紅素的番茄，成為台灣全國都能接受的健康蔬果，不論烹調還是鮮食，都有一定的市場。
在友善環境栽培的農場裡，許多作物的栽培，必須學習與自然生態共存，不使用強效的化學肥料及化學性農藥防治病蟲害的經營，讓作物的產量可能無法與慣行農法相比評，但卻是個長遠的動態平衡，降低作物的產量而讓土地與環境可以生生不息的循環利用。然而這樣的農法，對於農家的經濟可能比較吃緊些，由於台灣的冬季，非常適宜各種番茄的成長，我們在拜訪農場時，甚至還可以見到野生的番茄就自然的在園子裡開花結果，可見冬季可真是番茄的季節。這時候冬天栽培的番茄，對農戶而言，便是很好的經濟補貼作物，將農場的一部分面積種植番茄，能夠提供穩定的收益，而支撐農友進行友善栽培的農法。
圖說：低產量的荷蘭豆，一個工人採收一天才十幾斤的產量。
多年拜訪農場的經驗談，發現有農友栽培產量低而又厚工的荷蘭豆，一個人採收整天也頂多十幾斤的產量，結算工資跟成本後，發現是賠錢在種，不過還好，同期有種些牛番茄，補助了荷蘭豆的虧錢。也有農友敢嘗試低產量的櫻桃蘿蔔、萵苣，或是新品種的蔬菜，亦或夏季種植不太可能賺錢的無農藥西瓜、甜瓜，這些農場的角落總有一塊默默生產的番茄園，提供穩定的經濟收入，讓農場可以盈虧平衡。然而我們要做的，就是多多利用番茄，讓社員端的支持，默默的讓農場敢嘗試多元的栽培，讓蔬果品項可以更加多樣化。
