春一枝：完全農村製造的水果冰棒
2014-08-06・產品故事
文／黃淥 圖／春一枝商行提供
▲採收鳳梨是相當辛苦的工作，鳳梨葉子與表皮粗糙多刺，稍不小心就會被刺傷。
主婦聯盟合作社自二○一○年開始供應春一枝的產品，當時春一枝的銷售通路多為各地小農市集、李銘煌必須親自南征北討、四處擺攤賣冰，合作社一口氣下了四萬枝冰棒的訂單，讓營收尚不穩定的春一枝商行士氣大振。前產品部經理施宏昇認為，春一枝支持果農，利用過熟、格外品水果創造新的產值，這種支持在地小農、避免食材浪費的生產方式與合作社理念相近，雖然春一枝的產品單價不低，然而原汁原味、以新鮮果汁與果泥製成的冰棒，這樣的品質是相當珍貴的。
一九九六年，春一枝商行（本文簡稱春一枝）創辦人李銘煌來到台東鹿野旅遊時，看到是一幅茶業蕭條的景象：曾因推廣﹁福鹿茶﹂產值位居台東縣之冠的鹿野，自一九九○年代起，一個個自由貿易協定紛紛簽訂後，來自中國、越南等地的低價茶葉傾銷台灣，茶農無以生存，鹿野有將近上千公頃的茶園幾近荒廢，剩餘不到三百公頃，茶農紛紛轉作水果等作物，甚至離開台東，到其他縣市討生活。當時正值壯年的李銘煌，從事塑膠產業二十餘年，休假時喜歡遊山玩水，特別鍾愛寧靜寬闊的鹿野，久而久之，乾脆買下一棟廢棄的茶工廠，做為度假的居所。
聞香，第一枝冰棒的開始
隨著與厝邊逐漸熟稔，李銘煌門口常常出現鄰居餽贈的水果，有時是黃熟的鳳梨，有時是香甜的釋迦，李銘煌覺得不好意思，跟鄰居說：「別再送了，我跟你用買的吧！」沒想到，鄰居說贈予的都是些「在欉紅」的果實，熟透的水果不耐運輸，盤商不予收購，對農民而言是難以處理的負擔，只能放在家裡任其腐爛，送水果給李銘煌，其實也是希望他幫忙「處理」掉這些水果。在此同時，李銘煌的厝邊好友，鹿野做茶師傅徐敏貴因遭遇車禍受傷，很長一段時間無法出外工作，拜託李銘煌介紹工作，於是轉念一想：不如讓徐敏貴用鹿野熟甜的水果來做冰棒吧！
▲熟透的水果因不耐運輸，只能在產地販售。隨著熟甜的程度增加，價格也越便宜，若最後仍然乏人問津，就只能全數丟棄。
門口成堆熟甜的果實，與隔壁失業的鄰居，這是春一枝創業的起點。簡單的初衷，執行起來卻遭遇到無數的困難，也讓李銘煌深刻認識土地與農人的處境。以近期春一枝推出的芒果冰棒為例，尋訪芒果農友時，有的農友了解李銘煌要使用芒果做冰棒，便拿出一瓶很大罐的「芒果泥」（即食品添加物），表示製作時要隨果肉添加才會好吃。李銘煌當下拒絕，他想像只要芒果夠多，一定會好吃，只要不加太多水，一定會有味道，沒想到冰棒怎麼做就是沒有味道：因為催熟的芒果本身既沒有香氣也沒有甜味。
水果的「聞香」是春一枝的製作關鍵，食物冷凍後會折損二成香氣，所以水果香氣一定要足夠。芒果最嚴重的問題就是「催熟」，農民只要噴催熟劑，兩天之後叫二十個工人來，二天內就可以把所有的芒果收完，每一顆都是紅的、漂亮的，但是等了半天就是沒有香氣，這就是現實的狀況。李銘煌只好找到願意合作的農友，每天採收熟成的果實，送至春一枝的工廠加工處理。另外，小小一甲地的採收期超過一個月，工期漫長，也伴隨著較高風險，一不小心遇到颱風來臨，老天爺就幫忙收成了。
尊重人，即尊重自然
除了注重自然的生產方式，同時要考慮水果的運送方式。某次宜蘭旅途中，看見果園內棄置的紅心芭樂，李銘煌看了十分不捨，向農友表示願意收購過熟的芭樂，且由春一枝負擔運費，農友也為了幫李銘煌省錢，在常溫的貨車上一口氣裝了三十公斤的芭樂。運送到台東的工廠時，三分之一都壞掉了。為了解決問題，除了改用較貴的冷藏配送，再添購四百多個物流籃，在運送過程中不再相互擠壓。這是一開始沒有料想到的支出，然而他沒有怨言：春一枝的成立初衷就是不希望農友辛勤種植的水果被浪費，若為了省運費，讓許多水果終究耗損，這樣就沒有解決問題。
李銘煌認為，春一枝最出眾的地方，在於他們處理的是有生命的東西。每年、每月、每位農友種植的水果風味都不同，須調製的糖水比例也不同，因此風味都有些微差異。他認為現在絕大部分的消費者太相信工業化的流程，認為食物的生產有一個標準作業程序，產品應該一模一樣，水果就是應該要賣相好、價格便宜。當末端消費者抱持著這樣的想像去消費，產地的農民勢必不能以自然的方式栽培作物、必須拋棄格外品，這樣對土地與農民而言，都是傷害。
▲李銘煌與農友翁員外於正待收成的鳳梨田中合影。
「我們的ＳＯＰ就是人，是活著的東西。」李銘煌認為，合理地對待農民，不欺壓農民，是春一枝生產的首要考量。把工廠設在台東，一方面考量熟透水果不耐運輸，另一方面則希望將就業機會留在台東。李銘煌坦言，若沒有這些考量，從商人的角度出發，設廠於台東實在苦不堪言。台東人口僅二十萬人，沒有機械維修廠也沒有包材廠，必須從其他城市運送過去。春一枝的每枝冰棒棍都是人工插置的，不使用機器作業是因為需要這麼多人工，對台東才是有幫助的。每天早上工廠內的女工會把小孩帶來上班，小孩就在工廠裡玩，時間一到，幼稚園娃娃車就來接小孩去上學，每位女工可以很安心地過她的日子、做她的工作，不用離鄉背井、與孩子分離。
春一枝不採取與單一農友契作的方式取得原料，選擇收購眾多農友過熟或賣相不好而無法進入市場的水果，原因無他，只因為他認為這是農村真實的需求。李銘煌對農業、土地的知識，完全是為了春一枝，才慢慢去摸索、去面對的，也不是說向農友反應意見之後就可以解決，甚至「你要跟著他、陪著他、跟他討論很多遍，才有可能慢慢接近你的期待。」
問及台灣農村最欠缺的是什麼？李銘煌認為是對農民的尊重。李銘煌相當喜歡與農民相處，農民都很可愛，他們了解了很多自然的奧妙以及其中好玩的事情，因為對他們的尊重，李銘煌收獲良多。他覺得消費者應該尊重他們，讓農民覺得榮耀，自信認真地對下一代說：「回來種田吧！」（作者：企畫部專員）
