合作社事業打造更美好的世界
2014-09-09・合作聯合國
文／陳民傑 圖／國際合作社聯盟（ICA）網站提供
聯合國將二○一二年訂為「國際合作社年」（InternationalYearofCooperatives），以「合作社事業打造更美好的世界」為主題，呼籲各國政府與世人提高對合作社事業的認識，並投入資源以打造一個有利合作社發展的環境（參考： http://www.2012.coop/）。在世界各地，尤其是發展中國家，許多合作社對消除貧窮、創造就業機會與加強在地社會融合有顯著貢獻。「合作社故事」網站（http://www.stories.coop/）收集了各領域合作社的介紹，本期從中節錄幾個農業合作社的故事，這些合作社的發展軌跡，皆展現出農民群體如何在資本壟斷的縫隙中，或是在國家失靈的時候，尋得出路。
▲安地斯山區是馬鈴薯的故鄉，Cauqeva合作社正努力拯救這裡幾千種的馬鈴薯品種。
跨國企業已經成為我們的食物生產者，並且與當代的環境與社會問題脫離不了關係。例如，美國以近乎無垠的玉米田、大豆田，或是密集型養牛場，透過大規模的工業化生產模式，成為世界農業大國。在這些工業化的生產過程中，農業早已與自然脫節，昔日農民與土地共生的田園情景不再；而跨國資本觸及耕種、飼養乃至食品加工、通路行銷等環節，高效率的垂直式整合使傳統農業急速被巨大資本所吞併，小農逐漸被邊緣化，也從我們的食物供應鏈中退位。
在這樣的大環境中，更是突顯了合作社的可貴。這是一種基於互助、平等、民主與團結為基礎的自願結合，實現個人財富、專業知識等等各種資源的整合。對於被壓在資本巨輪底下的小農而言，這樣的結合超越了原本微薄的個人力量，開啟了改變命運的可能性；而在更為宏觀的層次，合作社的經營向世人展現出經濟發展與社會責任共存的可行性，是各國農業永續經營的出路之一。
阿根廷 Cauqeva合作社
Cauqeva是位於阿根廷胡胡伊省（Jujuy）一個由一○九位小農所組成的農業合作社，社員以當地原住民為主，每戶的農耕地平均一．五公頃。
這裡位處安地斯山脈，是馬鈴薯的故鄉，這片土地至今仍然種植著幾千種馬鈴薯品種，這些品種的顏色足以排列成彩虹色譜。如此珍貴的生物多樣性，卻因為大規模農業的規格化而可能消失。Cauqeva合作社想做的，正是拯救這份大地賜予人類的禮物。
合作社在一九九六年成立，協助農民提高安地斯山區作物的產量、提供機械設備與種子、技術培訓，以及產品推廣。合作社經營一家小餐館，也成立了一座農村生活博物館，作為傳統作物及原住民文化的傳播管道。
二○○二年，Cauqueva榮獲生物多樣性慢食大賞（Slow Food Award for Biodiversity）。在二○○四年，國際慢食協會開始了一個保護與推廣來自塔夫拉達．德烏瑪瓦卡（ Quebrada de Humahuaca）馬鈴薯品種的計畫，並在海拔二千一百至三千八百公尺的耕地上確認並記錄了多個品種，包括紫色的Papa Azul。當然，這些都只是安地斯山區馬鈴薯品種的極小部分而已。
Cauqueva也從事農產品加工，並將產品帶到各個國際展銷會；這樣的國際推廣不可能靠小農的單獨力量達成。合作社經營隊成員Javier Rodriguez說：「把這些邊緣地區的小農組織起來，便創造出民主參與的空間與機會，進而實現共同發展。」合作社同時主導一個稱作Tejiendo Esperanzas（意即「編織夢想」）的網絡，由六十五個團體及公私機構所組成，共同管理由阿根廷政府出資的農民小額貸款基金。（注一）
▲當年由7隻小豬開始，如今養豬已經成為婦女社員們的替代生計來源
盧安達 Mayange豬農合作社
盧安達是世界最貧窮的國家之一，其東南部的Mayange是這個國家最貧窮的地區。這個地方至今依然遺留著一九九四年種族滅絕事件的傷疤。原本茂密的森林，如今卻因為幾十年來的伐木與採礦活動而承受著土壤侵蝕及乾旱的惡果。這裡的二萬五千位居民，與農作物一同在貧瘠的土地上為存活而掙扎，農民每天只有少於一美金的收入。在二 ○○九年，六十名婦女聚在一起尋找農耕以外的出路以改善生活，而且希望新的生計來源不需要過於依賴逐年遞減的雨水。他們當中大部分人在種族屠殺事件中喪失丈夫。
在哥倫比亞大學經濟學家傑佛瑞．薩克斯（Jeffrey Sachs）以及洛杉磯光源基金會（Pilot Light Foundation）的共同推動下，這群婦女與千禧年村莊計畫（Millenium Villages Project）合作，組成了「Mayange豬農合作社」，由婦女社員共同承擔飼養小豬的工作。他們從基金會取得七千美元，建造了一座豬舍，買下七隻小豬。到了二○一一年，原有的七隻小豬已經變成七十四隻，他們賣給當地農戶或其他新成立的合作社，實現了自給農耕以外的替代生計，且不用再過度依賴降雨量。
▲這些盧安達婦女彼此扶持，成功走出歷史的悲情。
豬農合作社的未來目標包括增加豬隻、建造更多豬舍。他們也計劃設立自己的屠宰場。婦女們希望可以把豬肉出售到盧安達首都吉佳利的超市，因為豬肉的售價比小豬隻高。（注二）
注一：改寫自stories.coop網站，原作者：Carla Ranicki。
注二：改寫自stories.coop網站，原作者：Ratha Tep。
