公平貿易在香港 十年回顧與前瞻
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文／梁佩鳳
近年，愈來愈多人談論「公平貿易」這概念。四月底，香港公平貿易聯盟發表了最新的調查報告，發現在八十二％曾聽過公平貿易的人當中，有實質購買行為的人數達五十六．四％，而且約五成的人對公平貿易這概念有一般的認識，有約三成人認為販售地點不方便為主要阻礙他們購買的原因。這些數字，對於過去十年曾參與推動公平貿易的朋友來說，別具意義，也是對過去香港公平貿易運動的肯定。
不少人認為公平貿易只是扶助貧窮農民的一種方法，但在二十一世紀的今天，公平貿易更是邁向永續發展的重要一環。因為，我們都是生態鏈的一部分，我們的行為與其他人、自然生態和其他物種皆環環相扣，對農民的剝削，最終也會回到我們身上。對農民公平，才能善待自己。
過去二十年， 農產品價格在期貨市場上浮動不定，且多年處於偏低水平。以可可豆為例，於一九九二至二○一二年間，價格從每公噸八百一十七至三千五百美元不等，但可可的生產成本，卻不會大起大落，農民面對這不穩定的價格，只能掙扎求存。同樣情況發生在咖啡豆、玉米、糖和米，它們的價格也一樣波動。在沒能力影響價格的情況下，農民有幾個對策：一、增加生產；二、放棄農田。
不公平貿易的惡果
增加生產的方法之一是單一種植，並使用大量農藥和化肥。生產化肥，需要大量石油，所以也成了氣候變化的元兇之一。據ＩＰＣＣ（政府間氣候變遷小組）估計，生產、運輸和使用化肥所釋出的溫室效應氣體，佔總釋出量十％至十二％。我們一方面保障糧食生產，另一方面卻破壞我們賴以為生的地球生態。
除此之外，不少農藥和化肥都含劇毒性，使用時會毒害農民，根據世界衛生組織二○○五年三月的資料，每年有二十二萬人死於殺蟲劑。最近綠色和平組織便發表報告，指大量農藥殘留在茶葉中，泡茶泡出農藥，令我們自作自受。
再者，單一種植和使用農藥會令土地的肥沃度下降，農藥使用量逐年遞增，更會令土地變硬，生產能力下降，嚴重的可導致沙漠化。更嚴重的問題是為增加生產，農民會砍伐樹林造地來種植更多作物。
不少農民會為增加種植及除草的效率而採用基因改造作物，例如把細菌的基因放入大豆內，以抵抗除草劑的毒性，便可以用更多的除草劑。全球已有七十七％的大豆為基因改造品種。但基因改造品種對人類、其他動植物和大自然的影響，還有極大的爭議。可惜，作為消費者的我們，是無法得知我們食用的食物到底是否為轉基因改造品種。
以上這些增加農產的方法，皆不是永續的農業種植，對人、其他物種和大自然都造成破壞。其實，我們現在經常擔心的食物安全問題、食物鏈汙染問題、氣候變化問題等，都是我們在不知不覺間，支持不公平貿易所引起的一些惡果。
公平貿易的保障
公平貿易希望透過改變現存國際貿易的不合理條款，與農民和生產者建立長遠的夥伴關係。保障農民和生產者得到合理的回報，在得到溫飽之餘，也有足夠時間去用心照顧農田，保護環境，得到農村發展機會，保持城鄉的均衡發展。
首先，公平貿易有一套標準來訂定最低收購價。這收購價必須能支付生產成本，和保障生產者一個合理的生活水平。例如國際公平貿易標示組織對每種不同產品都有列明收購價，商人必須按這個價錢與農民合作，確保農民得到合理收入。
公平貿易標示組織亦有規定，不可使用劇毒性的農藥和化學肥料，不可用基因改造品種，要有專人負責水資源管理、土地保育和廢物處理，確保以永續的方式來生產所需產品。事實上，很多公平貿易的生產者組織，他們的產品同時也是有機認證的。
公平貿易產品的品質， 不只得到公平貿易商的肯定，也逐漸取得一些跨國企業的支持。二○○九年，吉百利巧克力開始購入公平貿易可可豆來生產牛奶巧克力時，其總裁Stitzer曾公開說：「參與公平貿易的採購，令他們可以得到持續而且高品質的可可豆供應。」該公司的行動，令公平貿易可可豆的全球銷售量增加三倍，七十萬可可豆生產者得到合理的收入。
公平貿易的方法，不只惠及農民、生產者，保障他們的合理收入、長遠生計和一定的生活水平；也讓環境得到照顧、食物安全和食物品質有保障；維持農村發展機會，令城鄉發展得以平衡。這些都是達至永續發展的重要因素。
香港的下一步
作為一個以自由貿易為榮的城市，在香港推動公平貿易有一定難度。香港公平貿易運動已有十年。現在，全港約有六百個零售點販賣或提供公平貿易產品。下一步，應該是建議政府和企業把公平貿易條款納入其採購政策之內，以進一步擴大公平貿易產品的需求和市場。每一個社會運動都經過時間的磨鍊，才慢慢把訊息傳達，概念得到認同，被肯定，支持，最後成為習慣。（作者：為香港「公平棧」創辦人）
註：全文刊登於香港《信報》，本文為節錄刊登。
