產品開發的俠者
2015-11-04・社區的善意小事
文／施宏昇 物流部副理、前產品部經理 攝影／主婦聯盟合作社提供
1996 年林碧霞博士率北部農友至楊梅有機蔬菜產銷班交流，鄭瑞侃、吳家茂、古瑞昌農友分享蔬菜硝酸鹽、維他命Ｃ含量的分析結果，以及改善方案。
她猶如親切的鄰居阿姨一般，從來沒有架子，在能力範圍內總是熱心提供協助；面臨蔬菜硝酸鹽過量、清潔劑含壬基苯酚的爭議時，她永遠堅持做正確的事，是令人尊敬的俠者，也是令人珍惜的良師益友；從共同購買時代開始，她一直為產品開發貢獻心力，以最淺顯易懂的方式，傳遞社員正確的產品知識；在農業及加工上的指導，對生產者們知無不言，公平、互惠、關懷的合作態度更是深植人心，所有夥伴對於她─林碧霞博士的離去，除了不捨，還有感恩。
合作社的產品導師
碧霞博士曾說：
「如果我們對產品生產不夠了解，不僅是我們被騙，同時也是騙人的幫凶！」
這個正直負責的態度，深深影響主婦聯盟合作社的產品發展，對於工作人員也凸顯出專業養成的重要。在產品開發期間，產品專員須找相關資料、細讀專業書籍、拜訪相關學者專家、聆聽專業生產者的經驗等，都成了例行工作之一，這樣的態度才能在每個食安事件中將風險降到最低。
合作社剛成立時，從共同購買產品開發的多年經驗中，歸納出產品開發原則及流程，每一次的產品原則會議，碧霞博士的專業意見總是特別重要。例如：就消費者的角度思考，對健康有害的物質是不容許的，然而碧霞博士認為，果樹是多年生的作物，在臺灣的氣候條件下，堅持有機栽培卻沒有做好病蟲害防治，只會加速果樹衰老，未能補充必要的微量元素（鉬、銅、錳、鋅、硼、鎂、鐵等元素主要來自化學肥料），會讓果實沒有品質，蔬菜也有同樣需求。
因此在安全與品質兼顧的前提下，果樹栽培允許早期施用農藥，採收時能達到農藥殘留未檢出即可，蔬菜則允許使用化學合成的微量元素，這也是合作社現行蔬果分級須自成一格的原因之一，合作社的環保級蔬菜與有機認證的要求相同，差異在於微量元素的補充，這也是為了產品安全與品質的基本精神。合作社現行的原則及流程，經過多年來的產品原則會議討論所建立，仍持續因應實際變化進行調整。
相對安全的產品觀念
食品安全一直是指標需求，考量產業成本及消費者需求，早期產業的生產普遍難以達到令人安心的程度，然而碧霞博士本著給五十分的學生七十分的進步目標，給七十分的學生九十分的進步目標，相對安全的產品觀念如今已發生效果，生產者願意不斷自我提升，消費者也願意持續支持，這與所有的驗證機制比較起來，漸進式的從根改變，反而更加落實食品安全的精神，從無到有、從有到好、好還要更好！
早期市面上難得看到紅冰糖時，碧霞博士與生產者商量，是否可以製作一批給共同購買，雖然製作量並不多，生產者也願意嘗試看看，即使第一批紅冰糖賣了很久，卻避免一般業者為了讓冰糖更白所做的不當添加，後續更促成生產者將原料換為成本較高的本土二砂糖，甚至將整廠原料全數更換為本土二砂糖，當然這需要長期建立的信任才能完成。
用心良苦的一籃菜
蔬果開發是合作社最早的產品之一，也是鄭正勇教授與碧霞博士最勞心勞力的所在，而合作社的「一籃菜」則是碧霞博士的傑作。在沒有認證且有機防治資材取得不易的年代裡，栽培多樣性有其必要，這也代表著沒有一種菜是可以開放訂購。
此時碧霞博士便把每日蔬菜攝取量的概念帶進來，讓社員可以攝取充分的營養，同時也解決小農們產品少量多樣的問題。在推動減硝酸鹽的運動中，一籃菜也是當時制定蔬菜硝酸鹽殘留量標準的基礎，依一籃菜中每人每日各類蔬菜食用量計算。
減硝酸鹽運動
碧霞博士在實驗室中無意間發現市售蔬菜硝酸鹽殘留量過高，有機蔬菜也不例外，甚至更高。文獻記載硝酸鹽有很高的健康風險，共同購買基於安全的前提推廣有機蔬果，更應該喚起大眾正視蔬菜硝酸鹽殘留的問題，於是苦口婆心與農友溝通，當時以經驗值為宗的農友聽到少用氮肥，幾乎大部分無法認同。直到二○○○年開始將硝酸鹽當作進貨標準時，才正視到問題的嚴重性，辛苦栽種的蔬菜無法交貨！曾有農友為此請學者召開研討會，目的無非是要否定蔬菜硝酸鹽限量的必要性，所幸產生好的結論：「蔬菜硝酸鹽減量成為產品規格，要交貨的農友就得乖乖執行。」
▲2003 年在合作社舊廠房舉行的農友大會，進行蔬菜減硝酸鹽及採收後處理的課程。
為了達成目標，農友從水分及氮肥控制著手，雖然硝酸鹽降低，但是蔬菜品質隨之下降，幾乎有一年多的時間，又老又硬的葉菜是社員反應的熱門問題；但大部分農友已有明顯進步，雖然氮肥量減少讓產期延長，也發現菜更甜、口感更好，單株重量也增加了，此時農友才了解，還是要回到合理施肥與土壤管理下功夫，且不能期待依照慣行栽培的採收週期。現在合作社農友可以很驕傲地說：「我生產的是低硝酸鹽的有機蔬菜！」這是他們與其他農友最大的區隔與優勢，也都要歸功於碧霞博士的主張與教導。
永遠的老師、貼心的朋友
農友的生產方式是否能養家活口，相信不會是一般通路業者所關心的事，早期碧霞博士就主張須關心農友生計，每遇天災損失或農家急難，總會發起救助。二○○一年新竹一位原住民農友突然身故，身後三名年幼子女頓失依靠，雖然農友後繼無人可生產有機蔬菜，碧霞博士仍主張提供生活協助，幫助三名子女直到完成高中學業。
在合作社發展的過程中，碧霞博士運用本身的專業與業界的人脈資源，奠定產品的基礎規模，合作社發展過程經歷了多少風風雨雨，也從未見她缺席過，她對合作社一路扶持、不離不棄的精神，將是所有合作社成員所景仰與追隨的方向。
