甘甜人生五十載──劉春長的蘋果情緣

2017-11-13・契作與農友打勾勾

文／吳蕙芬．企畫部經理　攝影／許秀嬌

▲劉春長騎摩托車來接應我們，在蘋果園區間移動，輕巧的摩托車是山上最佳的交通工具。

這幾年，產品開發部農產專員努力地尋訪合作農友，二○一六年開始與南投大禹嶺果農劉春長接洽，也開啟了第一次的合作。可惜去年氣候異常，大禹嶺一帶遭受冰雹與颱風侵襲，導致嚴重落果，整體產量損失達五十％以上，劉春長的蜜蘋果只短暫地出現在站所，然而其清甜風味已在社員心底留下印象。

數一數二的高海拔蘋果園

走入果園，迎面而來的是結實纍纍的蘋果園與厚實的草皮，園區採草生栽培，已經將近十年不使用除草劑了，踩在天然的草毯上，十分舒服！劉大哥的蘋果園位於海拔二千五百五十公尺的大禹嶺山區，可說是台灣海拔數一數二高的蘋果園。園區面積約一．二七公頃，主要種植的品種為「北斗」，其次為「惠」、「青龍」蘋果。問及劉大哥當初轉做減農藥的契機，他說：「減農藥栽培蘋果很不好做啊！但這是一定要做的趨勢，雖然多少會影響收成，還是要持續進步才有理想。」除了以草生栽培涵養水土，園區內還配合國家造林政策種植一千九百多株銀杏，為了園區的水土保持更加良好，他還種植金針，金針根系能厚植土壤中，有防止坍方及減少雨水沖刷土壤流失的功用。園區的灌溉水源來自於合歡山系，水質良好清澈，也因為地勢很高，水源受汙染的風險相對較低。

▲ 劉春長的蘋果不套袋，日照充足，表面有自然形成的果蠟，可連皮食用。

悉心呵護得來不易的果實

劉春長出生在南投縣埔里鎮，十三歲小學剛畢業，就跟隨父母到梨山種植水蜜桃、高接梨等溫帶水果。初期在梨山種植水蜜桃，以多年的工作經驗及樂觀好學的態度，紮實地學習了嫁接、剪枝、疏果的技術。劉春長今年六十五歲，溫帶水果的種植經歷已逾五十載，一九八○年與太太結婚、生子後，輾轉找到現在的大禹嶺園區。大禹嶺雨量比梨山多，栽培蘋果的難度比梨山地區更高；但也因為大禹嶺海拔比梨山高，日夜溫差大，所以蘋果甜度高、更清脆，結蜜的機率也大，成就了大禹嶺蘋果優於其他區域的口感。

▲ 這株蘋果樹上嫁接了三個品種：青龍、北斗、紅惠。

劉春長承租林務局的園區，轉而種植蘋果並逐年進行品種改良。經過二十年的努力，對蘋果的照顧與種植技術如數家珍。他說：「蘋果本身很難照顧，又十分怕雨，雨水一多就容易得黑心病、花腐病，所以梅雨季節是一年之中最辛苦的時期！」為了顧及園區的生態環境，他減少使用農藥，能不用就盡量不用，同時搭配波爾多液與生物防治法預防蟲害。

採收是另一個辛苦的時期。注重品質的劉大哥堅持人工篩選分級，用手指輕彈每一顆果實，從聲音判斷蘋果的品質，能通過劉春長嚴格品檢的蘋果，才會進入合作社讓社員利用。在每一顆蘋果的背後，原來有這麼多的投入與用心。

一試訂終生的蘋果情緣

既然蘋果這麼難種又厚工，為什麼當初想種蘋果呢？劉大哥笑笑著說：「因為蘋果很好吃！」劉春長去年娶了媳婦，媳婦家住台北淡水，來大禹嶺參加營隊時無意間吃到劉春長的蘋果，從此愛上了台灣蘋果的風味，也與劉春長的兒子劉進源相戀，「我可能是第一個因為種的蘋果太好吃而娶到媳婦的果農吧！」這一段因蘋果而牽成的姻緣，不僅讓兒子夫婦倆能在山上繼續幫忙，也讓蘋果園有永續經營的可能，五十年的栽種經驗可望傳承。

面對近年的異常氣候，不論是歉收或豐收，劉春長抱持豁達的態度看待，「農友本來就是看天吃飯，就看老天爺願意給多給少而已。」回首來時路，劉春長非常感謝當初帶他上山學習種植高山水果的父母，因為他們，才有如今五十載的蘋果人生與和樂家庭，期許兒子夫婦倆未來接棒，能持續以友善生態的栽培方式守護山林，守護這片酸甜喜樂的蘋果園。

▲蘋果園裡的劉春長夫婦。今年的蘋果結實纍纍，他們稱為「大收」（台語）而不講豐收，以避開「風收」的諧音。