屬於天然纖維的棉織品,具有觸感好、吸水性佳、不帶靜電、不易燃、蓬鬆等優點,可說是最適合人類肌膚觸感的纖維。柔軟透氣的棉製品,穿著舒適、保暖又透氣,對於化學品過敏者,穿著有機棉衣有減敏效果。
用心的有機棉製品
根據美國德州有機棉規範 (TEXAS Organic Program),有機棉的栽種,需在停止施用化學肥料、農藥,經過3年以上的田地進行栽培;棉花的種籽不得使用殺菌劑;種植期間,不能施用殺蟲劑、除草劑、枯葉劑;並且和未施行有機栽培的田地劃清界限。
從種植到採摘過程,棉農一年的辛勞是否能得到合理的報酬,取決於「天時、地利、人和」的配合。一般而言,棉花於冬季整地、春季播種、夏季除草、秋季收成。農人以牛糞混和雜草製成肥料,代替化學肥料的使用,謹慎控制種植期間的溫度、濕度與水分,並祈禱別碰到冰雹或強風豪雨,使心血付諸流水。棉花田容易蔓生雜草,並有數十種害蟲(象鼻蟲等)伺機吃掉棉作物,為了避免使用殺蟲劑,便特別招募害蟲的天敵瓢蟲大軍助陣。最後收成時,由於不使用落葉劑,摘棉機使用不易,生產者動用大量勞工,以人力的方式將棉莢一個個取下,採收時還得遵守一些眉眉角角:「不能在潮濕或雨中收成」、「棉樹呈現褐色、質地變脆,通常受凍或霜融後,棉莢才容易取下」。綜上所述,一旦採行有機栽培,農民就需有心理準備,產量勢必比慣行農法種植的棉花來得低!
有機棉花從原料到成品,歷經進倉、紡紗、織布、染整、精煉、成型等程序。製程中不使用含氯系的漂白劑、不添加螢光增白劑、不使用甲醛、苯、酚等化學藥劑與偶氮染料,難以去除天然棉花中的棉脂與棉籽殼,間接造成織布過程中,容易產生斷紗、溢紗、棉籽殼殘留等問題;奶油色的成品,更與一般耀眼明亮的市售棉T有著很大的區別。
染整廠為了避免前一製程中殘留的化學物質交叉污染,特別清洗各種機台,且專開一條生產線。為了使用無螢光的收邊線與車縫線,同樣也會造成製作的困難度增加,因為這種特殊、未經處理的車縫線於車縫過程中,比起一般經過「強化」的車線來得易斷,而需停機處理,所以有機棉製品的製作往往較為費時而費工。
穿著的綠色實踐
合作社在進行產品開發時,會兼顧關懷地球資源、環境、回收…等問題,期待集結社員購買力量,能以簡單樸實、高品質、價格合理、可回收包材…等產品為主要訴求。然而,簡單樸實之下,並不意味合作社將向品質妥協,藉由共同購買的力量,我們可以要求生產者使用合作社指定的原料,製作乙批屬於我們所需要的產品,同時還能兼顧慎選材料、應用適當的製程將成本降到最低程度,這樣一來,社員就能購買到高品質又價格低廉的產品。
從製程中,不使用含氯系的漂白劑、不添加螢光增白劑、不使用甲醛、苯、酚等化學藥劑與偶氮染料,使得天然棉花裡的棉脂與棉籽殼難以去除,間接造成織布過程中,容易產生斷紗、溢紗、棉籽殼的殘留等問題。
合作社的有機棉製品
•不使用含氯及重金屬等造成環境污染的藥劑。
•不使用對環境造成污染的氯系漂白劑;使用氧系漂白劑──過氧化氫。
•不添加螢光增白劑。
•不使用甲醛、苯、酚等化學藥劑與偶氮染料。