赤道櫻草：野性的清香

2016-04-03・產品故事

文‧ 攝影／李婉婷

▲嗎哪有機農場位於臺南新化約100 坪的野菜試驗區，種有赤道櫻草、巴參菜、白鳳菜、艾草等四種。

告別北臺灣二月的陰鬱天氣，抵達位於臺南新化的嗎哪有機農場時，臺南已露出久違的朝陽，王宗益正與農婦們穿梭溫網室中，悉心照料著作物。有機農業驗證面積約六‧ 五公頃的農場裡，主要種植小白菜、黑葉白、皇宮菜、空心菜等葉菜類外，特別的是還有野菜「赤道櫻草」。比起一般葉菜「太熱、太冷、多水」都不行的嬌貴特性，赤道櫻草這類野菜相對耐濕、耐旱、耐高溫，貧瘠土壤也能生存，栽培管理上的確讓農人較能稍事喘息。

自然的安排

現年四十六歲的王宗益，或許是農人順隨自然的樂觀個性，比實際年齡看來年輕許多。家族世居臺南新市，他曾就讀臺南高級農業職業學校（現為臺南大學附屬高級中學），一九九四年承襲父親以務農為業，他所想像的農業卻與父親截然不同。當時認識了從事有機農業的翁姓農友，自此一腳踏進這個行列，他強調，有機農業不僅賺到自己的健康，也友善大地。雖然他是這個領域的門外漢，不過從農友間的實務經驗交流與學習，三年後漸漸有模有樣，父親也慢慢釋懷、放心。

印象最深刻的是，二○一二年因為休耕補助政策，臺南新市農場附近鄰田休耕作物導致斜紋夜盜蟲繁殖，農場也受到危害，苦惱之時得知農業藥物毒物試驗所開辦生物農藥與生物肥料訓練班，正與彰化農友鄭源卿合作試驗斜紋夜盜蟲核多角體病毒之生物農藥，幾經拜訪與學習，鄭源卿慷慨贈送生物農藥，也學會調製方法─將之噴灑於蟲上，待蟲死後收集其屍體、攪碎，再製作生物農藥，解決蟲害。

照顧葉菜幾乎不能偷閒摸魚，王宗益形容自己像是全年無休的便利商店，他說：「一般葉菜類都很嬌貴，病蟲害也多，每天我們都得巡田好幾回，關心它們是不是要澆水、長得好不好、有沒有生病，減一天都不行。」

二○一一年，王宗益到臺南善化「亞蔬─世界蔬菜中心」總部參觀熱帶蔬菜研究成果發表，因而認識了也是野菜的赤道櫻草，於是開始大面積種植，並供應主婦聯盟合作社。他說明，氣候變遷關係，未來夏季恐將延長，臺灣夏季普遍種植受市場歡迎的溫帶作物，如十字花科，病蟲害多，也較無法適應劇烈變化的氣候，而赤道櫻草耐旱、耐高溫的特性是夏季蔬菜的好選擇。

受老一輩人鍾愛的原生野菜，除了在夏季缺菜期補足消費者需求、穩定農友的經濟來源外，其強韌的生命力與適應性蘊含了大自然「自有安排」的恩惠。

▲嗎哪有機農場目前有兩處農地，一處從父親傳承而來，位於臺南新市，占地約4 公頃；一處如圖於2013 年向台糖承租，位於臺南新化，占地2.5 公頃，農地後方特地保留台糖栽種的林木，林相生態豐富，處處可見兔大便，王宗益說，野兔通常晚上出沒，白天也曾見過牠們的蹤影。

照顧容易，採收難

別稱活力菜、颱風菜的赤道櫻草，由於適應性極廣，臺灣從南到北、一年四季都可見其蹤影。王宗益說明，平均約十五天採收一次，可連續採收，五至十月為生長高峰期， 由於生性強健粗放，雖有菜心螟蟲害，發生率卻極低。他以「扦插」為繁殖方式，截取單節或雙節扦插於畦面上，只要保持土壤濕潤則很容易存活，這也是野菜的韌性；此外赤道櫻草生長快速，需肥量高，夏季每採收一次（約十五至二十天）便須施肥。

為使葉菜類健康成長，王宗益採行溫網室栽培，即使溫度比室外高八至十℃，但能降低梅雨、颱風等氣候風險，穩定產能。雖然照顧上較為輕鬆，採收卻相對困難，「夏季時溫網室內溫度極高，櫻草一旦採收離土，遇熱會迅速軟化，所以我們採收速度一定要快。」採收方式類似地瓜葉，取其嫩莖與嫩葉，約從頂端嫩芽往下延伸二十至二十五公分，皆可食用。雖然他說得一派輕鬆，但採收可不只有比速度，溫度、保存與運輸各方面都得特別小心才行。

▲夏季為赤道櫻草的營養生長期，不開花，正值採收期；冬季為生殖生長期，會開花，營養集中花部，枝葉過老故不採收。

首先必須準備低溫環境，採收後立刻進冷藏室，以四至五℃預冷並進行包裝，最後送到消費者手中。這最後的一步，不單是赤道櫻草，也是所有葉菜類最大的風險所在，一旦途中有任何閃失而無法維持低溫或溫度過低時，都可能造成損傷。

晚秋至冬季為赤道櫻草的生殖生長期，即冬眠期，營養與經濟價值不高，但其開出的紫色小花點綴遍綠之中特別迷人。王宗益建議社員，不妨試著在自家種植，取其長枝條扦插於土盆中即可，毋須特殊技巧，食用外也可為園藝觀賞。

下回當你在站所貨架上看見赤道櫻草時， 記得鼓起勇氣帶回家，和家人說說它的故事，在餐桌一嚐那原生的滋味， 久而久之，也會成為我們記憶土地的食物之一。

▲巴參菜，別名土參菜、人參菜。炒過後沒有翠綠色澤，所以不討喜，希望徵求可口美觀的料理作法。

▲紅鳳菜、白鳳菜，左為紅鳳菜，右為白鳳菜，王宗益正試驗哪個較適應臺南新化的農地環境，目前看來白鳳菜略勝。

▲艾草，除了驅邪淨身外，還可以佐入料理，如常吃的草仔粿，或剁碎加入雞蛋中，製成艾草煎蛋。

【野菜的迷思】

關於蔬菜的味道與記憶，隨著歲數增長，那些喜歡與不喜歡的似乎跟著到達一個飽和，但其實還有許多不曾聽過，或曾在山中巧遇卻不知可食的原生野菜，在餐桌上反而成了新興的外來者。許多人對於野菜的刻板印象多半是野味重、有苦澀感、帶有黏性等等，甚至不知如何烹煮。不過赤道櫻草卻完全沒有野味，咀嚼中還帶有淡淡清香，而且營養價值極高，富含「蛋白質、類胡蘿蔔素、維生素Ｅ、鐵等，抗氧化活性強。」¹ 這也是王宗益當初選擇種植的原因之一，「它吃起來沒有什麼野味，多半是媽媽煮給小孩吃，所以這是一般家庭可以接受的口味，又營養。」

購買後可整包冷藏，只要清洗乾淨即可烹煮。談及如何烹煮時，他靦腆地笑了笑說，「這個就不是我的專長了。」家中平時的料理都極為簡單、清淡，有時候只是幾顆蒜頭、少許鹽巴清炒赤道櫻草，或是汆燙後拌橄欖油食用，這樣就是人間美味了！

備註：

1-全中和。2010。〈好種、好吃野菜─赤道櫻草〉。《花蓮區農業專訊》74：15-17。