穿在身上的花
2012-12-01・產品故事
文‧圖／許小志
大家常常是為了要吃到健康的食物而耕作，但其實有許多農作物並不是用來吃的；傳統社會中食衣住行幾乎都與農業產生連結，只是在石化產業開始以後，各種石油產品慢慢的替代了以往的天然材質。
▲棉花的花其實很漂亮，在不同階段花色變化很大，看著綻放的棉花很快樂。
穿在身上的石油
我們穿在身上的衣服可以由各種材料做成，取蠶寶寶的絲可以做成很柔軟的布料，利用麻的植物纖維也可以做出有趣的布料。這些年，很多布料用的都是化學纖維—基本上，我們穿在身上的是石油。
以前，棉製品可是很重要的纖維作物；棉被、棉衣等等都是讓我們保持溫暖（與美麗）的重要物品。現在台灣不種棉花，因為不合乎經濟成本，你若是買過化學合成棉花就知道那有多便宜；然而，天然的棉花帶來的是一種完全不一樣的感覺。
▲之後它就會變成一顆像是迷你壽桃的棉桃，超可愛的！
▲棉花的葉子上倒掛著像蟲蛹的東西
我的棉花種植日誌
今年我種了幾株棉花，這是一種很有趣的作物。當時把棉花跟著綠豆一起種植，五行綠豆間種一小行棉花；綠豆的生長期很短，所以後來畦面上留著棉花有點尷尬，只好閃過棉花稍微鋤頭整地後繼續種下別的作物，就這樣不管它。到了八月份，棉花就開始一直開花。
初期的棉鈴（棉花的子房膨大）都被咬了一個洞，可見棉花的蟲害也挺可怕的，不難想像為何棉花會是世界上農藥使用量很大的農作物，畢竟不是人吃的可以規避掉很多農藥檢驗的問題，但對於環境汙染以及人類的過敏問題，我覺得還是一個很不好的生產方式。
我並不是專業生產者，於是我放著棉鈴讓蟲吃。直到九月，棉花突然開了。我也搞不懂發生了啥事，總之棉鈴被咬的比例降低了（依然還是有）。同時間，在棉花上面出現了看起來像蟲蛹的東西。
一開始我以為是吃葉子的害蟲，不過看來棉花葉子損害的程度很輕，於是我就放任著它。到目前為止還沒有答案，因為只見這空空的蛹，外面覆蓋著像枯枝類的菜園廢棄物，裡面包著絲，不過成蟲已經不見了，我得再去觀察一下是否可以找到幼蟲。
▲棉桃成熟後，內層逐漸纖維化，夾殼迸開，白色纖維質露出，稱為棉鈴。
▲棉鈴成熟後，就可以摘下棉花，而棉纖維中夾著許多種子。
棉花給我的啟示
棉其實是從棉花種子上面冒出來的，所以當你扯出棉纖維的時候，會連結著中間的種子，要取用棉花的話必須要去除掉種子。然後，就要想辦法把棉鋪成平面、捲成棉線，再弄成一捆一捆的棉球，編織成衣服帽子。想想一件衣服所需要的工作量與棉花量，真是辛苦呀！
目前我把棉都收集起來，我想到最簡單的應用是用布縫製起來弄個小枕頭，不過我想今年的量應該還是不夠的。這是我在菜菜子的棉花小旅行。對於身上的衣服，我有了不一樣的眼光。（作者：菜菜子農場學員）
▲挑除棉花的種子。
