什麼是二十四節氣？
2018-02-14・生活提案
本篇文章與圖片提供／熟年優雅學院
曆法主要分成五大類：
一、陰曆：以新月經過滿月再變回新月的時間為一個月(29.53日)，一年有354日。
二、陽曆：以地球繞太陽一周的365.2422日為基準，現今世界通用的曆法「格里曆」即是陽曆。
三、陰陽曆：融合陰曆和陽曆，再以一定期間的閏月彌補偏差。
四、自然曆：以氣象、動植物的變化情況為基礎，例如根據某一樹種的開花判斷春天來臨、從殘留的雪量衡量播種或耕作時機。
五、其他：與太陽和月亮無關，是人類自行決定的曆法，例如馬雅文明的宗教曆，一年有260日；印尼峇里島使用烏庫曆，一年有210日。
日本把明治六年（1873）起用的陽曆稱為「新曆」，之前沿用的陰陽曆稱為「舊曆」。
新曆的一年有365天，每四年一度的閏年有366天。一、三、五、七、八、十、十二月有31天，四、六、九、十一月有30天，二月有28天，在閏年有29天，藉以調節整個曆制。
根據舊曆，太陽、月亮和地球呈直線排列的情況稱為「朔」，當天稱為「朔日」。朔與朔之間有29.53天，經30天和29天的月份交替，1年12個月就約有354天。但如此會與實際月象產生差異，因此每隔33.4個月就要以一次「閏月」調整。
日本的曆法變遷與二十四節氣
日本直至三世紀仍在使用自然曆，《日本書紀》中記載著中國南朝的「元嘉曆」。聖德太子編曆，開始併用遣唐使從中國帶來的各種曆法，像「宣明曆」就一直沿用到江戶時代（1603～1867）初期。其後改用由澀川春海依日本的觀測製作的「貞享曆」，接著又經過三度改曆，推出陰陽曆中最正確的「天保曆」。
日本在明治六年（1873）開始通行陽曆，但民間依舊沿用「天保曆」，以「舊曆」稱之。舊曆的日期比季節早11天，幾乎每3年就會有一個閏月，藉以推遲20天。但日期畢竟會偏離人民的季節感，尤其對農事造成極大問題。
為了精準表示季節，才開始併用二十四節氣。二十四節氣是古代中國制定的，將冬至到冬至之間的一年時間分成二十四等分，每一節氣的長度為15.22日，每年都與季節一致，沒有偏差。
舊曆的新評價
日本使用舊曆的時間長達一千五百年，舊曆因而在生活中扎根。從月相就可以知道日子，從潮水漲落的情況就可以推測時間。如同九月十三夜晚舉辦的觀月會，許多習俗活動是以舊曆為準。
除此之外，人的心理狀態也會因月亮圓缺產生微妙的變化，月亮運行的節奏對我們的生活有一定的影響。
舊曆對當地社會的連結也有貢獻。日本傳統女性有一種「三日月信仰」，會對著陰曆三日的新月（朏）雙手合十，相關的「朏神社」在關東地區以北就超過八所。出現下弦月的九月二十三夜晚是最盛大的月待行事。在江戶時代，九月會舉行三次賞月會，分別在十三、十五和二十六日的晚上。親朋好友會一起等待月亮露臉，順便吃吃喝喝，歡度夜晚。
日本自古即有「等待的文化」。月圓之後，得經過一段時間才會再度轉圓，眾親友遂聚在一起耐心等待。在疏遠的現代社會，為了構築人際關係，確認自然的聲音和節奏，此時不正是需要重新審視舊曆的時候嗎？
二十四節氣與七十二候
如前所述，舊曆會比每一年的季節早11天，光看日期並無法確定當時是什麼季節。唯有藉著二十四節氣，才能推知正確的季節。立春（約為現代曆中的二月四日）相當於正月，其後開始的奇數序號稱為「節（氣）」，偶數序號稱為「中（氣）」。因為不會偏離季節，適合作為農事的標準。
各節的意義和名稱說明如下：
●春：立春（春季開始）、雨水（積雪溶化為水）、啟蟄（昆蟲開始爬行）、春分（晝夜幾乎等長）、清明（草木萌芽）、穀雨（春雨降下）。
●夏：立夏（夏季開始）、小滿（草木茂盛）、芒種（麥子成熟）、夏至（白晝最長，夜晚最短）、小暑（梅雨停止）、大暑（最熱）。
●秋：立秋（秋季開始）、處暑（暑熱終止）、白露（葉片結露）、秋分（晝夜時間相等）、寒露（天氣變冷）、霜降（降霜）。
●冬：立冬（冬季開始）、小雪（看得到雪）、大雪（降雪）、冬至（白晝最短，夜晚最長）、小寒（氣溫逐漸降低）、大寒（最冷）。
一年就是像這樣分成二十四個季節。二十四節氣大約是在西元前770年春秋戰國時代的前期，於中國華北地區（黃河中下流域）產生的，含有自然曆的傳承和陰陽五行學說。春夏秋冬四季中加上土用的概念，更與五行思想緊密結合。
另外還有所謂的「七十二候」，這是將二十四節氣進一步分成三等分，具體表現約每隔五日就會出現的氣象、自然、動物、植物等變化，作為日常生活的依據。
春季十八候的組成是立春（東風解凍，黃鶯睍睆，魚上冰）、雨水（土脉潤起，霞始靆，草木萌動）、啟蟄（蟄蟲啟戶，桃始笑，菜蟲化蝶）、春分（雀始巢，櫻始開，雷乃發聲）、清明（玄鳥至，鴻雁北，虹始見）、穀雨（葭始生，霜止出苗，牡丹華）。
夏季十八候的組成是立夏（蛙始鳴，蚯蚓出，竹笋生）、小滿（蠶起食桑，紅花榮，麥秋至）、芒種（螳螂生，腐草為螢，梅子黃）、夏至（乃東枯，菖蒲華，半夏生）、小暑（溫風至，蓮始開，鷹乃學習）、大暑（桐始結花，土潤溽暑，大雨時行）。
秋季十八候的組成是立秋（涼風至，寒蟬鳴，蒙霧升降）、處暑（綿柎開，天地始肅，禾乃登）、白露（草露白，鶺鴒鳴，玄鳥去）、秋分（雷乃收聲，蟄蟲坏戶，水始涸）、寒露（鴻雁來，菊花開，蟋蟀在戶）、霜降（霜始降花，霎時施，楓蔦黃）。
冬季十八候的組成是立冬（山茶始開，地始凍，金盞香）、小雪（虹藏不見，朔風拂葉，橘始黃）、大雪（閉塞成冬，熊蟄穴，鱖魚群）、冬至（乃東生，麋角解，雪下出麥）、小寒（芹乃榮，水泉動，雉始雊）、大寒（款冬華，水澤腹堅，雞始乳）。
若要使用分得很細的七十二候，每過五天就要改變生活模式，實在過於匆促，因此本書是以二十四節氣為準，依序說明如何依各個季節過日子，以順應自然哲理的方式保持身體健康。
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