英國百年合作社的現代樣貌：The Co-op Food 參與之見聞
2021-08-10・合作聯合國
文．照片提供／裴浩哲
主婦聯盟合作社大直站前站務裴浩哲目前於英國留學，並加入當地的消費合作社The Co-op Food。延續超過百年，由羅虛戴爾合作社演進而來的The Co-op Food，現在是什麼樣貌，來看他第一手的經驗分享。英國的羅虛戴爾公平先驅合作社（the Rochdale Pioneers）於1844年，由一群紡織廠工人為了在嚴峻的工業化時代生存下去，共同出資成立。以消費合作社起家的羅虛戴爾合作社，以共同購買及販售價格合理的生活日用品，滿足工人需求。百年後，該合作社更名為“The Co-op Group＂(英國合作社集團)，其生鮮消費合作社則改名為“The Co-op Food＂1。
10%英國人是社員
The Co-op Food的消費形式，隨著時間推移，從19世紀的櫃台取貨，至21世紀的自助機器結帳。科技與服務的日新月異，說明了The Co-op Food 與時俱進、永續經營的目標。便利的消費形式，創造出英國民眾「到合作社購物」的日常消費習慣。截至2021年The Co-op Group 的社員數已突破五百萬（約占英國總人口10%），並且在全國開設超過2,500間的實體站所2。筆者就讀的南安普敦大學研究所坐落於南英格蘭的南安普頓市，該市面積為台北市的四分之一，擁有超過20 間的The Coop Food 站所，大學宿舍樓下即有一間，筆者週末購物時都會順道採購。在英國，不是社員亦可在The Co-op Food 買東西，因此，第一次在站所消費時，筆者是以非社員的身分購買產品。但由於自己認同合作社價值，再加上The Co-op Food 入社很容易，所以第二次購物時即以社員的身分進行。
入社便利 自有品牌產品多
成為The Co-op Food 社員很簡單，只要花幾分鐘進行線上申請，並繳交1英鎊（約新台幣40元）的入社費後，即可立刻成為社員。到站所消費時，The Co-op Food 提供兩種方式完成身分識別：手機登入The Co-op Food 的APP並在結帳時出示；或使用實體社員卡。成為社員後，The Co-op Group 每週固定寄送電子郵件，介紹當月新產品和當月社內的大小活動，並以簡單的圖文，說明身為The Co-op Food 社員的權利與義務：獲得產品折扣；以消費支持社群；參與合作社活動。此外，每週信件內亦會提供八項不同產品的折價券，身為學生的我，定期會帶著產品折價劵到站所使用。走進站所，明亮的燈光與寬敞的走道令人感到舒適，筆者目測大半的食品，為The Co-op Food 自有品牌，包括乳製品，如：牛奶、優格、冰淇淋；冷凍食品如披薩、薯條、雞塊等。The Co-op Food 也會因應社員在不同季節的生活需求，提供季節性產品。例如夏天為英國的烤肉旺季，因此靠近櫃檯的產品架上就會陳列自家品牌的「烤肉架」與「木炭」，以此滿足BBQ的需求。
透過參與合作社支持社區
對於筆者而言，在The Co-op Food 的消費動機不僅為需求的滿足，另一因素為「促進地方社群的永續發展」。以道德消費為主軸的The Co-op Food，其實踐的方式，不只是販售環境和勞動友善的產品如公平貿易巧克力，它亦設立公益基金，回饋給在地小農與非營利組織。公益金的運作模式很簡單，在結帳時拿出社員卡掃描，若該筆消費中有購買特定的Co-op自有品牌產品，售價的2%（每1英鎊即有2便士），將匯入The Co-op Food 的地方合作發展基金（Co-op Local Community Fund）。接著在官網上，社員可自行選擇住處附近的一個非營利組織，將基金捐贈予該組織。
經過百年的演變，一間位於曼徹斯特東北方羅虛戴爾市的合作社，已成為英國第五大生鮮日用品販售事業體。此外具有全國性規模的The Co-op Food，更將合作社的道德消費與民主決策原則有效結合，運用在地方社區發展。在尊重每位社員想法的前提下，支持地區團體，也以此鼓勵社員在滿足需求的過程中，共同成就地方的再造與共好。
註
1 資料來源ICA 網站。
2 資料來源The Co-op Group 網站。
( 本文不代表本社立場)
(首圖圖說：位於南安普敦大學宿舍 Mayflower Hall 一樓的The Co-op Food)
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裴浩哲 曾為東華大學消費合作社常務理事、東華校園儲蓄互助社理事長、主婦聯盟生活消費合作社大直站站務，目前就讀英國南安普敦大學人文地理博士班一年級。 |
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